Michael est né à Knots Landing en Californie. C'était un enfant très actif. En rélité, Michael souffrait de troubles d'hyperactivité. Au lieu de devoir prendre de la ritaline, ses parents préférèrent modifier son régime et lui trouvèrent des tas d'activités afin de canaliser son énergie. Sid mourrut alors que Michael était encore très jeune et il devint terrifier à l'idée que sa mère puisse aussi mourrir. Lorsque sa mère commença à fréquenter Mack, il l'appréçia aussitôt au contraire de son frère et de sa soeur et fut heureux quand Karen et Mack se marièrent. Mack était la figure paternelle dont il avait besoin.
Au lycée, Michael travaillait une partie de son temps à Knots Landing Motors. Lorsque Karen comprit que ses deux fils ne voulaient pas reprendre le garage de leur père, elle espéra que Michael poursuive des études littéraires mais il était plus intéressé par le monde des affaires. Lui et sa partenaire de projet, Ellen, conçurent un programme anti-virus que Greg leur acheta pour 100 000$. Puis il quitta l'université pour devenir cadre au Groupe Sumner.
Le pauvre Michael n'a pas eu beaucoup de chance avec les femmes.
Il y eut d'abord la fille de Mack, Paige. Michael l'aimait vraiment mais elle le laissa tomber du jour au lendemain quand elle jeta son dévolu sur Peter Hollister.
Puis, il rencontra Jodi Campbell en la sauvant de la noyade. Mais elle était si collante et sans le moindre caractère, qu'il la quitta à la grande joie de sa mère. Puis, il devint intéressé par sa partenaire d'étude Ellen qui lui préferra le plus virile Johnny Rourke.
Enfin, il y eut sa belle-soeur Linda Fairgate. Durant l'absence de son frère, Linda et Michael se raprrochèrent. Elle lui fit croire que son frère la battait puis elle réussit à l'attirer dans son lit. Voulant faire pour le mieux, il préferra rompre mais elle réussit à le manipuler et à le faire revenir. Ils emménagèrent ensemble mais Linda décida de le quitter quand elle trouva plus intéressant de jeter son dévolu sur Greg Sumner.
Michael décida de quitter le Groupe Sumner et de voyager dans le pays avant de retourner à l'université. De retour en fac, il rencontra Lori qu'il épousa et avec qui il eut un enfant.